Эпоха Эдо для Японии – это период бурного роста и развития культурной жизни народа. В то время появилось множество ритуалов, театров, например, Дзёрури и Кабуки. Каллиграфия так же претерпела некоторые изменения, в ней появились абсолютно новые стили под названиями модзи и дзёрури-модзи. Китайское письмо или Камбун является письменным языком средневековой Японии. Оно основано на классическом языке Китая вэньянь. Камбун был только письменным языком, то есть у него не было устной формы, а тексты на камбуне, как правило, читали вслух на бунго. После революции Мэйдзи язык Камбун был отменен, то есть просуществовал он примерно тысячу лет.

Манъёгана – это иероглифы, которые используются не только в смысловой форме непосредственно иероглифа, но и в качестве азбуки. Начертания иероглифов скорописного вида привели к созданию хэнтайганы, а потом и слоговой азбуки катаканы и хираганы. Хэнтайгана из-за своего изящного стиля в основном употреблялась женщинами. Изменения в хэнтайгане привели к формированию слоговой азбуки хираганы. А вот Катакана была тонко выделена из хэнтайганы и стала широко употребляться буддийскими монахами. Сокращенное число черт привело к огромному количеству повторяющихся символов, а некоторые из них были совсем вытеснены. Данный процесс стал базой для слоговой азбуки катаканы.

В течение более тысячи лет в Японской письменности наблюдались большие изменений и модификации. В 19 столетии она достигла своего определенного вида и началась унификация письменной и устной речи. Для уменьшения количества наиболее употребляемых иероглифов и для упрощения сложности языка в современной Японии часто проводятся различные языковые реформы. Например, после Второй мировой войны правительство страны провело реформу языка, которая была направлена на ограничение количества самих символов, а также на упрощение их основной формы.

Уже в 1946-ом году перечень символов Toyo Kanji ограничили до 1850 штук. В 48-ом году стало 881 символа, именно они и изучаются в первые 6 лет обязательного образования. Через год формы многих иероглифов в значительной степени упростили. В 51-ом году появилось еще 92 символа для повседневной жизни. Таким образом, общее количество иероглифов достигло 1942. В 73-ем для общего пользования было добавлено еще 28 символов. Через три года появились еще 28, в 81-ом – 54, а в 1990-ом – 118.