Основу туши для каллиграфического письма составляют жиры животного и растительного происхождения и пережженные смолы. Тушь можно разделить на массу видов, отличающихся составом, входящими в нее переработанными смолами, и каждый из этих видов будет иметь собственные особенности оттенков цвета, растворимости в воде, блеска и т.п. В основе туши лежат самые разнообразные смолы и масла растительного происхождения – конопляное масло, смола сосны, тунгового дерева и т.д. Сажа пережженной смолы обрабатывается особым образом, прессуется в бруски или плитки и выдерживается некоторое время. Процесс выдерживания может составлять как несколько месяцев, так и более года. Сами бруски туши или плитки часто красиво оформляются и нередко представляют собой творения прикладного искусства. Некоторые из дорогих сортов туши помимо утонченного оформления владеют еще и специальными футлярами, отделанными лаком, шелком и т.п. Перед тем, как начать использование, тушь разводят в небольшом количестве воды на особенной, обычно каменной площадке – так называемой тушечнице. В процессе работы тушь находится на столе у каллиграфа на особой подставке. Когда работу оканчивают, тушь хорошенько просушивают и затем убирают в футляр на хранение.